Fenomena visual yang menyebabkan ketidakselesaan atau mengurangkan keupayaan untuk memerhati butiran atau objek disebabkan oleh taburan kecerahan atau julat kecerahan yang tidak sesuai, atau kewujudan kontras kecerahan yang melampau, secara kolektif dirujuk sebagai silau. Jika mata manusia terdedah kepada silau, mereka akan berasa jengkel dan gementar. Bekerja dalam keadaan sedemikian untuk masa yang lama akan menyebabkan kebosanan, kegelisahan dan keletihan, yang akan memberi impak yang besar kepada pengeluaran dan kehidupan orang' Silau boleh dibahagikan kepada silau tidak selesa dan silau hilang upaya mengikut tahap kesan visual.
(1) Silau yang tidak selesa. Penglihatan hanya mempunyai ketidakselesaan dan boleh menyebabkan gangguan, tetapi ia tidak semestinya mengurangkan keterlihatan objek visual dalam tempoh yang singkat. Silau sedemikian dipanggil silau tidak selesa.
(2) Silau hilang upaya. Oleh kerana kedudukan sumber cahaya adalah dekat dengan garis penglihatan, tepi imej retina menjadi kabur, yang menghalang pemerhatian objek berdekatan dan mengurangkan keterlihatan objek visual. Jika ia ditindas secara sisi, ia juga akan menjadikan keterlihatan objek ini.
Silau dibahagikan kepada empat kategori mengikut mekanisme pembentukan: silau langsung, silau tidak langsung, silau pantulan dan silau kontras.
(1) Silau terus Silau langsung ialah silau yang dihasilkan oleh badan bercahaya ke arah memerhati objek atau ke arah yang dekat dengan garis penglihatan. Dalam persekitaran seni bina, cahaya matahari yang melalui kaca, siling pemancar cahaya, dan sumber cahaya dalam lampu, dsb., apabila sumber cahaya ini terlalu terang, ia akan menghasilkan silau langsung.
(2) Perbezaan antara silau tidak langsung dan silau langsung ialah terdapat sumber cahaya kecerahan tinggi dalam bidang pandangan, tetapi ia tidak ke arah memerhati objek. Pada masa ini, silau yang disebabkan olehnya adalah silau tidak langsung.
(3) Silau pantulan Silau yang disebabkan oleh pantulan, terutamanya silau yang disebabkan oleh pantulan yang dilihat ke arah garis penglihatan. Mengikut bilangan pantulan dan mekanisme pembentukan silau, silau pantulan boleh dibahagikan kepada silau pantulan primer, silau pantulan sekunder dan pantulan langsir cahaya. Cahaya pantulan satu kali merujuk kepada fenomena pantulan spekular atau fenomena pantulan spekular meresap yang dibentuk oleh pantulan cahaya kuat pada objek yang dilihat disebabkan oleh pantulan gloss permukaan objek sasaran. Sebagai contoh, jika anda menggantung cermin di dinding bertentangan dengan tingkap, apabila matahari bersinar melalui tingkap, kita akan menghasilkan titik cahaya apabila kita memerhatikan perkara-perkara dalam bingkai cermin. Titik cahaya ini sebenarnya adalah imej tingkap sisi. Cahaya pantulan sekunder ialah apabila kecerahan badan manusia itu sendiri atau objek lain lebih tinggi daripada kecerahan permukaan objek yang dilihat, dan imej pantulannya hanya memasuki garis penglihatan orang itu' mata manusia akan melihat orang tersebut pada permukaan objek Atau imej pantulan objek, sehingga objek sasaran tidak dapat dilihat dengan jelas. Sebagai contoh, apabila anda berdiri di dalam kotak pameran kaca dan ingin melihat pameran, sebaliknya anda melihat diri anda sendiri. Fenomena ini adalah silau pantulan sekunder. Pantulan tirai cahaya ialah pantulan spekular objek visual, yang mengurangkan kontras objek visual, sehingga sukar untuk melihat butiran objek sebahagian atau sepenuhnya. Contohnya, apabila cahaya memancar pada permukaan dokumen yang dicetak pada kertas licin dan kebanyakan cahaya dipantulkan di mata penonton, jika teks artikel itu terang dan hitam serta dipantulkan di mata penonton, ia akan muncul Tirai cahaya memantul supaya penonton tidak dapat melihat teks.
(4) Silau kontras membuatkan orang berasa tidak selesa bukan sahaja dari segi rangsangan cahaya, tetapi juga dalam kecerahan persekitaran. Lebih besar perbezaan antara kecerahan ambien dan kecerahan sumber cahaya, lebih besar kontras kecerahan, dan lebih mudah untuk membentuk silau kontras. Contohnya, lampu jalan yang menyala pada waktu siang tidak akan disedari oleh pejalan kaki; pada waktu malam, pejalan kaki akan merasakan lampu jalan itu sangat mempesonakan. Kerana kecerahan latar belakang malam adalah sangat rendah, dan lampu jalan kelihatan sangat terang, membentuk silau kontras yang kuat.
