Lampu LED berbeza dengan sumber cahaya lain dalam banyak cara. Mereka tidak menggunakan filamen untuk menghasilkan cahaya seperti pada mentol pijar atau memerlukan pembuangan gas seperti pada mentol pendarfluor (termasuk CFL). LED menghasilkan cahaya menggunakan komponen elektronik yang disebut dioda. Ini adalah semikonduktor yang melepaskan foton apabila voltan digunakan pada litar dan arus mengalir.
Mentol LED biasa serupa dengan jenis lain. Ia boleh mempunyai kaca atau plastik penyebar kubah yang menutupi dioda. Ia tidak memerlukan penutup seperti itu kerana LED adalah lampu keadaan pepejal. Ia juga mempunyai asas skru asas yang sesuai untuk soket lampu rumah dan pejabat. Untuk menyerap haba yang berlebihan, plat konduksi haba bertindak sebagai pendingin. Terdapat lampu pintar "LED pintar" yang mengintegrasikan beberapa ciri AI yang lebih menjimatkan tenaga dengan mengawal kecerahan berdasarkan sama ada terdapat orang di dalam bilik.
Komponen utama lampu LED adalah pemacu. Fungsinya untuk membetulkan voltan tinggi AC ke voltan rendah DC. Pemandu mengatur kekuatan untuk melindungi LED daripada turun naik voltan. Ia berfungsi serupa dengan pemberat untuk lampu pendarfluor atau transformer untuk mentol lampu. Pemacu itu sendiri adalah komponen litar bersepadu yang dibina di dalam mentol. Salah satu sebab lampu LED tidak berfungsi adalah jika pemandu rosak atau hilang.
