TURNER, Ore. - Untuk Willamette Valley Vineyards, penemuan itu datang sebagai lapisan perak yang jarang berlaku dalam memerangi COVID-19.
Wain Oregon baru sahaja memasang lampu ultraviolet germicidal musim bunga lepas untuk membunuh koronavirus di bilik merasanya di Turner, selatan Salem, dalam usaha untuk menarik pengunjung kembali ke estet bucolic yang menghadap ke bukit-bukau Pinot noir, pinot gris dan anggur Chardonnay.
Itulah apabila pengasas Jim Bernau terjumpa satu lagi penggunaan untuk teknologi - mengawal cendawan serbuk, penyakit kulat yang berbahaya yang menjejaskan beberapa tanaman termasuk wain dan beri.
"Pandemik ini dan keperluan untuk membunuh koronavirus mewujudkan kesedaran dan menyebabkan kami belajar cahaya UV," kata Bernau. "Kami adalah pengamal awal teknologi cahaya UV dalam sistem kualiti udara HVAC. Seperti yang kita belajar lebih lanjut mengenai cahaya UV, kita belajar ia boleh digunakan untuk membunuh virus dan perkara-perkara lain seperti cendawan serbuk secara semulajadi, tanpa menggunakan bahan kimia."
Biasanya, penanam menggunakan racun kulat untuk merawat cendawan serbuk. Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Universiti Cornell kini menunjukkan bagaimana cahaya UV juga boleh membunuh kulat pada waktu malam, apabila sistem pembaikan DNA organisma ditutup untuk menjimatkan tenaga.
Bentuk cendawan serbuk di permukaan daun dan kulit buah-buahan, dan boleh mengakibatkan mulut yang tidak menyenangkan, likat dan berminyak dalam wain. Winegrapes menduduki tempat sebagai komoditi pertanian ketujuh Oregon yang paling berharga, pada $ 237.7 juta pada tahun 2019.
Bernau mengarahkan pengurus penyelidikan dan pembangunan wain, David Markel, untuk membina pelaksanaan traktor yang direka khas yang boleh mengambil lampu UV dari rumah hijau terus ke ladang anggur. Apa yang mereka dapati, bagaimanapun, adalah seseorang telah dipukul mereka untuk menumbuk.
Walt Mahaffee, ahli patologi loji penyelidikan di stesen Perkhidmatan Penyelidikan Pertanian USDA di Corvallis yang berhampiran, adalah kolaborator serantau mengenai projek Cornell. Beliau dan pasukan pelajar siswazahnya mereka bentuk pelbagai cahaya UV yang dipasang di belakang traktor John Deere kecil, dan sudah menguji sistem di blok eksperimen 1 ekar wain.
"Ia adalah peranti kecil yang bagus," kata Mahaffee. "Kami telah menjalankan semuanya musim."
Willamette Valley Vineyards membawa traktor ke lokasinya pada awal Ogos untuk mengujinya pada skala komersial yang lebih besar, dan hasilnya cukup menjanjikan untuk Bernau mengharungi teknologi sebagai berpotensi transformatif untuk industri.
Markel, bekas jurutera di Hewlett-Packard, berkata mereka sudah menantikan tahun depan.
"Petani sanggup meletakkan sebahagian tanaman mereka yang dipertaruhkan untuk melakukan perkara ini. Pada masa yang sama, ada kos," kata Markel. "Dengan tidak bermakna ia satu cabaran yang mudah. Bagi saya, itulah bahagian yang menarik."
Mahaffee berkata beliau pada mulanya tidak pasti betapa berkesannya cahaya UV di Lembah Willamette hujan, yang mengalami tekanan penyakit berat dari cendawan serbuk. Tetapi datanya menunjukkan cahaya UV membuat perbezaan, memandu traktor pada 2-3 mph ke atas barisan winegrapes.
Cabaran besar, Mahaffee berkata, akan datang dengan sistem automatik yang akan berfungsi pada skala komersial. Jika tidak, ladang menghadapi peningkatan masa dan kos buruh yang berkemungkinan akan membuat memandu arwah UV tidak praktikal.
"Apabila anda boleh membuatnya automatik, itulah apabila ia akan mempunyai utiliti," katanya.
Saga Robotics, sebuah syarikat di Norway, telah membangunkan prototaip untuk kenderaan ringan UV memandu sendiri automatik. Willamette Valley Vineyards akan membayar untuk membawa sistem ke Oregon dan menawarkan ruang untuk ujian, kata Mahaffee. Sebagai pertukaran pasukannya di USDA-ARS akan menjalankan penilaian penyakit.
"Mereka sudah bersedia, berdasarkan data yang mereka lihat, dan mereka mahu menguji perkara ini pada skala komersial," kata Mahaffee. "Mereka melompat secara keseluruhan, bersedia untuk mengambil risiko segala-galanya, meletakkan wang dan masa mereka ke dalam ini."
