Tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010 adalah tumpahan minyak laut terbesar dalam sejarah A.S. Bencana itu disebabkan oleh letupan pelantar minyak Deepwater Horizon, yang bukan sahaja meragut 11 nyawa pada satu masa, tetapi juga melepaskan hampir 210 juta gelen minyak mentah ke Teluk Mexico.
Dua belas tahun kemudian, ratusan juta dolar telah dibelanjakan sebagai tindak balas terhadap peristiwa bencana ini, dan para saintis berusaha untuk memahami di mana semua minyak ini berakhir, konsep yang dikenali sebagai nasib alam sekitar.
Nasib tumpahan minyak yang paling biasa dibincangkan di laut adalah biodegradasi (mikroorganisma mengambil dan memecahkan minyak), penyejatan (minyak cecair berubah menjadi gas), dan penjerapan selepas minyak terdampar di garis pantai.
Satu pasukan dari Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) telah mendapati bahawa selepas bencana Deepwater Horizon, hampir 10 peratus minyak yang terapung di Teluk dibubarkan oleh cahaya matahari ke dalam air laut - satu proses yang dikenali sebagai "fotolisis". ". Penemuan ini diterbitkan hari ini dalam makalah "Pembubaran yang didorong oleh cahaya matahari adalah nasib utama minyak luar pesisir" dalam jurnal Kemajuan Sains.
"Semasa tumpahan Deepwater Horizon 2010, jumlah minyak yang ditukar oleh cahaya matahari menjadi sebatian yang dibubarkan dalam air laut adalah berbeza daripada apa yang biasanya kita ketahui tentang nasib minyak (seperti Biodegradasi dan stranding di garis pantai) adalah setanding."
"Salah satu aspek yang paling menarik dari penemuan ini adalah bahawa ia boleh mempengaruhi pemahaman kita tentang ke mana minyak pergi ke tempat lain, dan sama ada hasilnya baik atau buruk," kata pengarang utama Danielle Haas Freeman, seorang pelajar dalam projek MIT / WHOI bersama. Mengatakan.
"Jika sebahagian besar minyak ini ditukar oleh cahaya matahari dan dibubarkan menjadi air laut, ia boleh bermakna bahawa kurang minyak berakhir di tempat lain, seperti dalam ekosistem pantai yang sensitif. Sebaliknya, kita perlu mempertimbangkan kesan sebatian ini terhadap hidupan laut. kesan untuk menentukan sama ada hasil bersih adalah positif atau negatif."
Untuk membuat penemuan penting ini, Freeman dan Ward menggunakan reaktor diod pemancar cahaya (LED) khas untuk mengukur bagaimana halaju nasib minyak ini berubah di bawah pelbagai jenis cahaya, seperti ultraviolet dan cahaya yang kelihatan.
"Proses di mana minyak telah didapati untuk fotolisis sebenarnya telah wujud selama lebih dari 50 tahun," kata Ward. "Tetapi apa yang baru di sini ialah kita memahami bagaimana proses ini berubah dengan panjang gelombang cahaya, yang kita tentukan menggunakan reaktor LED. Ini adalah maklumat penting yang membolehkan kami menganggarkan kepentingan proses ini semasa kebocoran.
Kaedah pengukuran Novel menggunakan LED juga memberi peluang untuk menentukan keadaan mana yang paling penting dalam mengawal proses. Pasukan ini mencipta senario tumpahan hipotesis dengan ketebalan licin minyak yang berbeza, masa yang berbeza tahun, lokasi yang berbeza di seluruh dunia, dan pelbagai jenis cahaya. Apa yang mereka perhatikan adalah bahawa beberapa keadaan yang berubah ini lebih penting daripada yang lain.
Minyak di permukaan lautan mungkin mempunyai nasib baru, konsep yang mempunyai implikasi besar untuk membangunkan penyelidikan tumpahan minyak masa depan dan strategi tindak balas tumpahan. Tidak diketahui apa nasib dan potensi ketoksikan sebatian yang dihasilkan oleh cahaya matahari ini, menjadikannya mencabar untuk menilai kesan nasib minyak ini. Para penyelidik menggalakkan bidang untuk bersandar ke arah jurang pengetahuan ini.
"Walaupun penemuan kami menunjukkan bahawa sebahagian besar minyak permukaan dapat larut ke laut setelah terdedah kepada cahaya matahari, langkah seterusnya yang logik adalah untuk menilai kegigihan dan potensi bahayanya terhadap haiwan akuatik," kata Ward.
