Syarikat makanan pertanian Cargill dan syarikat pertanian menegak AeroFarms (Nasdaq: ARFM) baru-baru ini menjalin kerjasama untuk menanam pokok koko secara bersama di persekitaran dalaman. Projek penyelidikan bertahun-tahun ini akan menggabungkan pengetahuan Cargill&# 39 mengenai pengeluaran dan agronomi koko dengan AeroFarms' kepakaran teknikal dan sumber dalam pertanian kemudahan dalaman. Matlamat utama mereka adalah untuk mencapai pengeluaran koko yang lebih tinggi dan sistem pengeluaran yang lebih fleksibel.
Menurut Niels Boetje, pengarah urusan Cargill Cocoa Europe di bawah Cargill, permintaan koko global akan terus meningkat, jadi pengeluaran juga harus meningkat. Jelas, corak iklim berubah, curah hujan lebih tidak menentu, dan mungkin terdapat tempoh kekeringan yang lebih lama. Dalam konteks perubahan iklim dan permintaan pengguna yang semakin meningkat, perkongsian yang baru dicapai Cargill dengan AeroFarms, sebuah syarikat pertanian menegak, adalah salah satu cara Cargill&untuk menangani cabaran bekalan industri koko.
Kedua-dua syarikat telah bergabung untuk menggunakan biologi tanaman, teknologi hortikultur, analisis data, automasi dan teknologi pertanian lain untuk menanam pokok koko di persekitaran dalaman yang terkawal sepenuhnya.Dilaporkan bahawa rancangan penyelidikan ini akan berlangsung selama bertahun-tahun, dan tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan pengeluaran koko dan mewujudkan sistem pengeluaran koko yang lebih fleksibel.
Kerjasama antara Cargill dan AeroFarms akan menentukan keadaan pertumbuhan terbaik untuk pokok koko di luar kawasan penanaman tradisional Afrika Barat, Asia Tenggara dan Amerika tropika.Kedua-dua syarikat akan bersama-sama menguji satu siri teknik penanaman dalaman untuk mencapai pertumbuhan pokok yang lebih cepat dan hasil yang lebih tinggi; dan mengembangkan varieti baru yang merangkumi lebih banyak rasa dan daya tahan yang lebih besar terhadap perosak dan penyakit.
Cargill menyaring banyak rakan berpotensi dalam bidang pertanian kemudahan, dan akhirnya memilih AeroFarms kerana teknologinya yang unik. AeroFarms memantau dan mengurus pertumbuhan tanaman melalui teknologi kultur aerosol yang canggih dan pangkalan data set data, dan mencapai perjanjian penggabungan SPAC awal tahun ini, yang akan segera disenaraikan di Nasdaq.
Selain masalah yang didokumentasikan dengan baik seperti penebangan hutan dan pekerja anak, banyak masalah yang dihadapi oleh pengeluaran koko berkaitan dengan kesan perubahan iklim. Kira-kira 70% biji kakao dunia ditanam hanya di empat negara Afrika Barat, serta Asia Tenggara dan Amerika. Di kawasan penghasil ini, perubahan iklim menyebabkan kenaikan suhu dan kekeringan, dengan akibatnya berpotensi menjadi bencana bukan hanya untuk pokok kakao, tetapi juga untuk penghidupan sekitar 6.5 juta petani kecil yang menanam pohon koko.
Banyak petani tidak bersedia untuk menangani hama koko, penyakit dan ancaman lain. Dianggarkan bahawa sekitar 30% tanaman koko dunia mati akibat penyakit setiap tahun, dan kenaikan suhu dan perubahan hujan hanya akan memperbesar masalah ini.
Menanam pokok kakao di persekitaran yang terkawal dapat membawa pengetahuan dan pandangan baru. Cargill berharap dapat memperkenalkannya kepada petani kecil untuk membantu mereka memerangi perosak dan penyakit, meningkatkan produktiviti dan hasil. Sebagai tambahan, Cargill merancang untuk membiakkan lebih banyak jenis tahan penyakit, bahkan varietas dengan bentuk pohon yang berbeza, yang dapat menyesuaikan diri dengan lingkungan pertumbuhan yang tidak konvensional, baik di dalam rumah atau di alam liar.
Seperti yang ditegaskan oleh Niels Boetje, "Jika apa yang telah kita pelajari di sini dibawa ke petani kecil, saya rasa ini akan membantu kita membangun rantaian bekalan koko yang semakin lestari dan berdaya tahan. Lagipun, semua orang di ladang koko Setiap peserta memerlukannya."
Bagi AeroFarms, cabaran utama adalah untuk mengetahui cara menanam tanaman pokok di dalam rumah. Ini akan sangat berbeza dengan AeroFarms' kilang tanaman semasa yang menanam sayur-sayuran berdaun.Nasib baik, ini bukan kali pertama AeroFarms menguji jenis tanaman baru, termasuk beri beri. Syarikat itu telah bereksperimen dengan lebih daripada 550 tanaman.
Mengetahui cara menanam pokok koko di dalam rumah, seperti tanaman lain, dimulakan dengan mengetahui keadaan tanaman yang terbaik dari segi rasa, tekstur, kepadatan nutrien, warna dan jangka hayat;AeroFarms kemudian memutuskan apa yang diperlukan dari segi cahaya, air, nutrien, dan input lain untuk memastikan tanaman berada dalam keadaan terbaik.Soalan terakhir adalah bagaimana memberikan input sumber ini dengan cara yang paling cekap dan menjimatkan.
Yang paling penting, unsur-unsur ini juga akan berbeza mengikut usia tanaman. Untuk koko, pokok muda dan pokok dewasa mungkin mempunyai keadaan penanaman yang berbeza.
Menurut David Rosenberg, Ketua Pegawai Eksekutif AeroFarms, dia juga percaya bahawa salah satu aspek yang paling penting dalam bekerja dengan Cargill adalah dengan membawa" harvest" kembali ke ladang untuk membantu petani meningkatkan hasil. Bagi AeroFarms sendiri, jika dapat menambah nilai, syarikat sering dapat mencari jalan untuk mengkomersialkan dan menjana wang.
Dilaporkan bahawa kerja awal projek kerjasama itu sudah dimulakan di kemudahan ladang dalaman AeroFarms di New Jersey, dan kemudian akan dipindahkan ke kemudahan R&baru AeroFarms di Abu Dhabi, UAE, yang dijadualkan akan dibuka untuk tahun depan.
