Salah satu kejadian yang paling merosakkan lampu pijar ialah kitaran air. Ini boleh berlaku walaupun jumlah kelembapan (air) yang tinggal di dalam kaca lampu semasa proses pengeluaran. Apabila suhu persekitaran melebihi 100 darjah C suhu tinggi memecahkan wap air menjadi hidrogen dan oksigen. Oksigen bebas kemudiannya bertindak balas dengan filamen tungsten panas untuk menghasilkan tungsten oksida.
Tungsten oksida dimendapkan pada dinding mentol yang lebih sejuk dan membenarkan hidrogen, yang dibebaskan apabila air terurai, bergabung semula dengan oksigen, menghasilkan air semula. Ini kemudiannya akan memulakan keseluruhan proses sekali lagi.
Apabila proses ini diteruskan, tungsten yang didepositkan pada sampul kaca lampu akan menggelapkan kaca, mengurangkan keluaran lampu dan melemahkan struktur filamen kerana tungsten daripada filamen kekal di dalam kaca. Kitaran air menyebabkan mentol lampu pijar menjadi gelap dengan cepat, dan apabila filamen yang mencukupi telah dikeluarkan, filamen akan pecah dan lampu akan gagal, biasanya dalam masa yang sangat singkat.
